Presentacion

Las estructuras blancas en la costa del Lago Sarmiento

Las estructuras que se observan a orillas de este lago se llaman trombolitos y están formadas por cianobacterias (microorganismos). Los trombolitos consisten en una estructura grumosa de carbonato de calcio. El Lago Sarmiento representa un sistema cerrado, es decir, hay afluentes pero no existe ningún drenaje. Un sistema cerrado automáticamente provoca un ambiente salino (aumento de la concentración de cationes y aniones) y las cianobacterias usan este ambiente para hacer fotosíntesis y precipitar calcio, produciendo los “esqueletos” (como un coral) llamados en sentido amplio microbialitas (estromatolitos, trombolitos y dendrolitos).
Hoy estos microorganismos solamente sobreviven en estos tipos de lagos/lagunas, porque el agua resulta tan salina que hace imposible la existencia de animales (por ejemplo, caracoles) que se alimenten de la fina película de las cianobacterias. El Lago Sarmiento tiene aproximadamente un pH 9, lo que evidencia la falta de un drenaje.

Caracteristicas

¿Desde cuándo existen estas microbialitas y por qué tienen diferentes formas?

Hace más de 3 mil millones de años, microbialitas formadas por cianobacterias representaron la primera construcción hecha por una vida terreste. Claro, que las estructuras en el Lago Sarmiento (trombolitos) y también los estromatolitos que se encuentran en la Laguna Amarga, comenzaron a formarse después de la última glaciación (presumiblemente hace 10.000 años). Las microbialitas se subdivididen en tres tipos: estromatolitos, trombolitos y dendrolitos. Se supone que las diferencias entre los tres tipos de microbialitas son producidas por la comunidad microbiana béntica (en el fondo subacuático) y su ambiente.
 

¿Cómo se forman las microbialitas y, en especial, los trombolitos?

Las microbialitas son generadas por cianobacterias (también llamadas algas azules verde). Estas pertenecen al grupo de las bacterias, porque no tienen un núcleo celular, pero a diferencia de una bacteria normal, sí hacen fotosíntesis. Estos organismos se consideran como depósitos organo-sedimentarios, que resultan de una comunidad de microbios bénticos, que atrapan y sujetan partículas de sedimento, formando un esqueleto llamado trombolito en el caso del Lago Sarmiento. El microbio más abundante en este lago es la cianobacteria Rivularia.
Estos organismos generalmente crecen muy poco (menos de un milímetro por año). Siempre la capa superior de las microbialitas contiene las cianobacterias vivas, mientras que el resto de la estructura forma solamente un esqueleto muerto de carbonato de calcio. Los factores más decisivos para el crecimiento de estos organismos son: un sistema cerrado, suficiente ingreso de nutrientes, luz para la fotosíntesis y falta de animales que los devoren.
 

Fotos

Trombolito Microbialitas Bacteria Modelo Bacteria

Ficha

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